– Más de la mitad del país, 30 estados, ahora han anunciado que suspenderán más instalaciones de un controvertido sistema de barandas en las carreteras de todo el país, después de que los críticos dijeran que era un encubrimiento de un cambio peligroso en el diseño de barandas que ha causado casi hace una docena de años.
Un jurado de Texas descubrió a principios de este mes que el fabricante de barandas Trinity Industries engañó al gobierno al hacer cambios en 2005 sin notificar a los funcionarios de transporte federales o estatales, y muchos estados anunciaron moratorias en las nuevas barandas ET-Plus. en daños: una cantidad que se espera que se triplique según la autoridad legal.
Treinta estados han dicho que ya no instalarán el sistema ET-Plus, y algunas adiciones recientes son Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia y el estado natal de Trinity, Texas. Un estado de Virginia dijo la semana pasada que estaba trabajando en planes para eliminar las barandillas de las carreteras. , pero consideraría dejarlos en su lugar si Trinity puede demostrar que las versiones modificadas son seguras.
El sistema ET-Plus fue objeto de una investigación "20/20" de ABC News en septiembre, que investigó las afirmaciones de las víctimas de choques de que las barandas modificadas fallarían al ser golpeadas por un vehículo desde el frente. En lugar de separarse y absorber el impacto Tal como se diseñó, la barandilla se “bloquea” y atraviesa directamente el automóvil, en algunos casos cortando las extremidades del conductor.
Según un correo electrónico interno obtenido por ABC News, un funcionario de la empresa estimó que un cambio en particular (reducir una pieza de metal al final de la barandilla de 5 a 4 pulgadas) le ahorraría a la empresa $2 por barandilla., o $50,000 por año.
La Administración Federal de Carreteras le ha dado a Trinity hasta el 31 de octubre para presentar planes para hacer una prueba de choque de las barandas o enfrentar planes para suspender sus ventas en todo el país. Algunos de los 28 estados dijeron que las prohibiciones de ET-Plus están vigentes al menos hasta los resultados de esos choques las pruebas están disponibles.
Trinity siempre ha sostenido que las barandillas son seguras, y señaló que la FHWA aprobó el uso de las barandillas revisadas en 2012 después de plantear preguntas sobre las modificaciones. La compañía planea apelar el veredicto de Texas, habiendo dicho previamente a ABC News que tiene "alta confianza". en el rendimiento y la integridad del sistema ET-Plus.