Ese septiembre, casi una semana después de que las lluvias torrenciales azotaran el estado, miles de habitantes de Colorado se vieron obligados a evacuar sus hogares. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra resultantes mataron a 10 personas. Arroyo Vrain.
Ahora, casi nueve años después, el cañón a su lado se ha recuperado por completo. El tramo de la Carretera 7 de Colorado que fue arrasado se ha llenado. Los científicos han construido un nuevo sistema de humedales diseñado para soportar futuras inundaciones.
Los residentes como Barnhardt se sienten aliviados de que el cono de construcción finalmente haya desaparecido.
“Ya no necesitamos escoltas solo para ir y venir de casa”, dijo con una sonrisa. “Y podemos salir de nuestra entrada”.
Los residentes y funcionarios del Departamento de Transporte de Colorado se reunieron el jueves para celebrar la reapertura de la Carretera 7 entre Lyon y Estes Park antes del fin de semana del Día de los Caídos.
Hablando con los asistentes, la directora regional de CDOT, Heather Paddock, dijo que las reparaciones de la carretera son las últimas de más de 200 proyectos separados que el estado ha emprendido desde las inundaciones.
“En términos de la rapidez con la que los estados se están recuperando de desastres como este, reconstruir lo que ha sido dañado durante nueve años es realmente significativo, tal vez incluso histórico”, dijo.
Más de 30 ciudades y condados desde Lyon hasta el Lejano Oriente y Sterling informaron inundaciones graves durante el evento. El CDOT estima que ha gastado más de $750 millones en reparaciones de carreteras desde entonces. Los gobiernos locales han gastado millones de dólares.
Inmediatamente después de la inundación, las cuadrillas se concentraron en las reparaciones temporales de las carreteras dañadas, como la autopista 7. Los parches ayudan a reabrir las carreteras, pero las hacen vulnerables a las inclemencias del tiempo.
St. Vrain Canyon es el último en la lista de mantenimiento permanente de CDOT porque es uno de los corredores estatales menos transitados en Front Range. Conecta Lyon con Estes Park y varias comunidades montañosas más pequeñas como Ellens Park y Ward. Pasan alrededor de 3,000 vehículos a través de este corredor todos los días.
“La comunidad aquí realmente se beneficiará al máximo de esta reapertura”, dijo Paddock. “También es un gran corredor recreativo.Circula mucho y muchos pescadores con mosca vienen aquí para usar el río”.
Las reparaciones permanentes a la Carretera 7 comenzaron en septiembre, cuando el CDOT la cerró al público. En los ocho meses transcurridos desde entonces, las cuadrillas han centrado sus esfuerzos en el tramo de carretera de 6 millas que resultó más dañado por las inundaciones.
Los trabajadores repavimentaron el asfalto que se había colocado en la carretera durante las reparaciones de emergencia, agregaron nuevas barandillas a lo largo de los arcenes y excavaron nuevas zanjas contra desprendimientos de rocas, entre otras mejoras. Las únicas señales restantes de daños por inundaciones son marcas de agua en las paredes del cañón.
En algunas áreas, los conductores también pueden ver montones de troncos de árboles arrancados de raíz cerca de la carretera. El gerente principal de ingeniería civil del CDOT en el proyecto, James Zufall, dijo que es posible que los trabajadores de la construcción deban implementar algunos cierres de un solo carril este verano antes de dar los toques finales a la camino, pero permanecerá abierto permanentemente.
“Es un cañón hermoso y me alegra que la gente regrese aquí”, dijo Zufar. “Esta es una joya escondida en el condado de Boulder”.
Un equipo de científicos trabajó con equipos de construcción para restaurar más de 2 millas de St. Vrain Creek. El lecho del río cambió drásticamente durante la inundación, las poblaciones de peces se extinguieron y la seguridad de los habitantes siguió.
Los equipos de restauración traerán los cantos rodados y la tierra arrastrada río abajo por las aguas de la inundación y reconstruirán las partes gravemente dañadas pieza por pieza. El producto terminado está diseñado para parecerse al lecho de un río natural mientras dirige las futuras inundaciones lejos de la nueva carretera, dijo Corey Engen, presidente de la constructora fluvial Flywater, responsable de la obra.
“Si no se hace nada con respecto al río, estamos poniendo demasiada fuerza en el camino y arriesgándonos a sufrir más daños”, dijo Engen.
El proyecto de restauración del río costó alrededor de $2 millones. Para dar forma al proyecto, los ingenieros se basaron en la roca y el lodo que ya estaban en el cañón después de la inundación, dijo la ingeniera de restauración de Stillwater Sciences, Rae Brownsberger, quien asesoró sobre el proyecto.
“No se importó nada”, dijo. “Creo que se suma al valor general de la mejora ecológica”.
En los últimos meses, el equipo ha documentado el regreso de las poblaciones de truchas marrones al arroyo. También regresaron los borregos cimarrones y otros animales nativos.
También hay planes para plantar más de 100 árboles a lo largo del lecho del río este verano, lo que ayudará a construir la capa superior del suelo del área.
Si bien el tráfico vehicular ha sido autorizado para regresar a la Carretera 7 este mes, los ciclistas tendrán que esperar hasta este otoño para salir a la carretera debido a las actividades de construcción en curso.
Sue Prant, residente de Boulder, impulsó su bicicleta de gravel de vacaciones con algunos amigos para probarla.
Esta carretera es una parte importante de las rutas ciclistas regionales utilizadas por los ciclistas de ruta. Plant y otros miembros de la comunidad ciclista abogaron por arcenes más anchos como parte de la reconstrucción, dijo.
“No estoy segura de cuán empinado es porque ha pasado mucho tiempo”, dijo. “Son 6 millas y todo es cuesta arriba”.
Muchos residentes presentes dijeron que en general estaban satisfechos con el aspecto final de la carretera, a pesar de que se necesitaron nueve años para restaurarla permanentemente. Hay menos de 20 residentes en el área de 6 millas afectada por el reciente cierre de ocho meses de el St. Fran Canyon, dijo el CDOT.
Barnhart dijo que planea pasar el resto de su vida en la casa que compró hace 40 años, si la naturaleza lo permite.
“Estoy preparado para calmar las cosas”, dijo. “Es por eso que me mudé aquí en primer lugar”.
Te preguntas qué diablos está pasando estos días, especialmente en Colorado. Podemos ayudarte a mantenerte al día. The Lookout es un boletín electrónico diario gratuito que presenta noticias y eventos de todo Colorado. ¡Regístrate aquí y nos vemos mañana por la mañana!
La Postal de Colorado es una instantánea de nuestro colorido estado del sonido. Describen brevemente a nuestra gente y lugares, nuestra flora y fauna, y nuestro pasado y presente de cada rincón de Colorado. Escúchalo ahora.
Se necesita todo un día para conducir a Colorado, pero lo haremos en minutos. Nuestro boletín le brinda una comprensión más profunda de la música que influye en sus historias y lo inspira.